Aunque nunca antes había pasado por el proceso, Vladimir Guerrero Jr. no parece demasiado inquieto ante la posibilidad de que un panel de arbitraje de tres personas decida su salario de 2024.
Probablemente eso se deba a que, gane o pierda Guerrero, el toletero de los Azulejos puede establecer un récord de salario más alto jamás otorgado en arbitraje.
Guerrero pidió $19.9 millones y le ofrecieron $18.05 millones, lo que significa que tiene garantizado superar los $14 millones que su ex compañero de equipo de Toronto, Teoscar Hernández, recibió de Seattle después de que Hernández perdiera su audiencia el año pasado.
“Me siento muy feliz”, dijo Guerrero a través de un traductor en una entrevista para promocionar su aparición en la portada de la edición 2024 del videojuego MLB The Show.
“Me siento aún más feliz porque es mi buen amigo y ahora puedo hacerle pasar un mal momento”, dijo Guerrero.
Guerrero y Hernández fueron compañeros de equipo de los Azulejos durante cuatro temporadas, llegando juntos a los playoffs en 2020 y 2022.
Guerrero, tres veces All-Star y actual campeón del Home Run Derby, dijo que ha realizado algunos ajustes mecánicos menores en su swing esta temporada baja después de un segundo año consecutivo de productividad decreciente. Estableció récords personales con 48 jonrones y 111 carreras impulsadas en 2021, luego siguió con 32 jonrones y 97 carreras impulsadas en 2022. Guerrero tuvo 26 jonrones y 94 la temporada pasada.
“Mejoré mi mecánica para tener el menor movimiento posible”, dijo Guerrero. “A simple vista, es posible que ni siquiera lo notes. Puedo notar la diferencia porque puedo sentirla”.
Toronto obtuvo su segundo comodín consecutivo y el tercero en cuatro temporadas, pero no ganó ningún partido en ninguna de esas apariciones en octubre. Toronto anotó solo una carrera en una barrida de dos juegos en Minnesota, extendiendo una sequía de playoffs que se remonta a 2016, cuando los Azulejos perdieron 4-1 ante Cleveland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Después de perder a Shohei Ohtani, los Azulejos han estado tranquilos en lo que va de la temporada baja, agregando a los ex ganadores del Guante de Oro al jardinero Kevin Kiermaier y al jugador de cuadro/jardinero Isiah Kiner-Falefa. Los Azulejos han estado negociando con el tercera base Justin Turner.
“Estoy contento con el equipo”, dijo Guerrero. «Me estoy concentrando más en mi juego y asegurándome de dar lo mejor de mí».
Toronto había realizado cambios más importantes en sus filas de entrenadores, moviendo a Don Mattingly de entrenador de banca a coordinador ofensivo, contratando a Carlos Febles como entrenador de tercera base y a DeMarlo Hale como gerente asociado, y promoviendo a Matt Hague de Triple-A Buffalo para que se desempeñara como entrenador asistente de bateo.
Guerrero dijo que tiene grandes esperanzas de una temporada de recuperación del derecho Alek Manoah. El finalista del premio Cy Young de la Liga Americana 2022 fue degradado a la Florida Complex League de nivel novato en junio pasado después de tener marca de 1-7 con efectividad de 6.36. Manoah tuvo marca de 2-2 con efectividad de 4.91 en siete aperturas después de reincorporarse al roster de Grandes Ligas en julio, luego no volvió a lanzar en ningún nivel después de ser transferido a Triple-A en agosto.
