No mucha gente eligió a los Diamondbacks de Arizona para vencer a Milwaukee en la Serie de Comodines de la Liga Nacional. Aún menos los esperaban derrotar a los Dodgers de Los Ángeles, que lograron 100 victorias, en la Serie Divisional.
¡Sorpresa! Después de un final difícil de la temporada regular, los jóvenes advenedizos del desierto avanzan hacia los playoffs.
Lourdes Gurriel Jr. y los Diamondbacks hicieron un trabajo rápido con otro titular de los Dodgers, venciendo a Los Ángeles 4-2 el lunes por la noche detrás de Zac Gallen para una ventaja de 2-0 en su NLDS.
“¿Por qué jugaríamos con algo que perder?” dijo el cerrador Paul Sewald. “Fuimos el sexto sembrado. Se suponía que no íbamos a ganar en Milwaukee. Nadie nos elegirá para vencer a los Dodgers si no hemos jugado bien contra ellos. Saldremos con mucha confianza”.
Los D-backs, que obtuvieron el último comodín de la Liga Nacional a pesar de perder sus últimos cuatro juegos de la temporada regular, mejoraron a 4-0 en estos playoffs, todos como visitantes contra los ganadores de la división. Tuvieron marca de 5-8 contra los Dodgers durante la temporada regular, perdiendo los últimos cinco encuentros.
“Estos muchachos tienen mucha hambre y sienten que tienen mucho que demostrar”, dijo el manager de Arizona, Torey Lovullo.
Intentarán barrer a los campeones de la División Oeste de la Liga Nacional cuando la serie al mejor de cinco se traslade a Phoenix para el tercer juego el miércoles.
“Son dos juegos, pero tenemos la espalda contra la pared”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Tenemos que hacer algún tipo de ajuste y ya no tenemos margen”.
Gallen permitió dos carreras en cinco entradas y un tercio para su segunda victoria de la postemporada. Gurriel conectó un sencillo productor para coronar una primera carrera de tres carreras, y los Diamondbacks persiguieron al abridor novato Bobby Miller en la segunda.
“No creo que sea ningún secreto que vinimos aquí y luchamos”, dijo Gallen. “Fue bueno para nosotros mentalmente venir aquí y marcar la pauta, tener un poco de fe en nosotros mismos”.
El estallido temprano se produjo dos noches después de que el as de Los Ángeles, Clayton Kershaw, fuera castigado con seis carreras y solo consiguiera un out durante la goleada de Arizona por 11-2 en el Juego 1.
Gurriel añadió un jonrón solitario en el sexto para poner el marcador 4-1. Sewald lanzó una novena entrada perfecta para su tercer salvamento de la postemporada, ayudado por una buena atrapada de Gurriel en el jardín izquierdo.
Gallen retiró nueve partidos seguidos durante un tramo de la segunda apertura de postemporada de su carrera. El ganador de 17 juegos permitió cinco hits, ponchó a cuatro y dio dos bases por bolas.
Los bateadores de Arizona no se dejaron intimidar por el calor de 100 mph de Miller en su debut en los playoffs. Llenaron las bases sin ningún out y consiguieron un elevado de sacrificio de Christian Walker y un roletazo productor de Gabriel Moreno antes de que un sencillo con dos outs de Gurriel pusiera el 3-0.
Kershaw y Miller trabajaron dos entradas combinadas y permitieron nueve carreras limpias. Miller permitió cuatro hits, ponchó a uno y dio dos boletos en una entrada y dos tercios antes de que Roberts viera lo suficiente y fuera al bullpen.
“Especialmente después de perder el Juego 1, uno quiere salir y establecer un tono para su ofensiva y ponerlos de buen humor”, dijo Miller. “Estas cosas pasan. Aún no hemos terminado. Todavía tienen que ganar otro juego. Sé que podemos hacer esto”.
Kershaw y Miller tienen una efectividad combinada de 40.50 en los primeros dos juegos, la peor efectividad de titulares en ese lapso en la historia de la postemporada, según ESPN Stats & Info.
Los Dodgers han perdido cinco juegos consecutivos de postemporada desde el Juego 2 de la NLDS del año pasado contra San Diego.
Una vez más, los Dodgers obtuvieron poca producción desde la parte superior de su alineación. Mookie Betts y Freddie Freeman, dos de los cuatro jugadores con 100 carreras impulsadas del equipo, se combinaron de 13-1 con tres bases por bolas y un ponche en los primeros dos juegos de la serie.
“Todos tenemos que ponernos en marcha”, dijo Betts. “Tuvimos un par de oportunidades y no las aprovechamos. Para Freddie y para mí, ese es nuestro papel. No lo vamos a hacer y yo me hago responsable de ello. Tengo que encontrar una manera, hombre. No hay excusas.”
Los Ángeles se fue de 12-2 con corredores en posición de anotar durante los dos juegos y dejó varados a 13 en total.
A pesar de tener una multitud llena detrás de él desde su primer lanzamiento, Miller dio una base por bolas a Corbin Carroll. Ketel Marte alcanzó un sencillo con toque y Tommy Pham conectó un sencillo para llenar las bases.
James Outman se estrelló contra la pared del jardín central al atrapar con un salto el elevado de sacrificio de Walker que anotó a Carroll para una ventaja de 1-0. Outman falló una atrapada en la primera entrada del Juego 1 que contribuyó a la entrada de seis carreras de Kershaw antes de que el tres veces ganador del premio Cy Young fuera retirado.
Después de que Pham se robó la segunda, Arizona agregó dos carreras más con un roletazo productor de Moreno al campocorto y un sencillo de Gurriel al centro.
Miller contó con dos strikes a siete bateadores y retiró sólo a tres de ellos. Necesitó 32 lanzamientos para superar el primero luego de las visitas del receptor Will Smith y del entrenador de lanzadores Mark Prior.
J.D. Martínez conectó un jonrón solitario en el cuarto que llevó a los Dodgers a 3-1. Tenían corredores en las esquinas en el quinto, pero con la multitud gritando “¡Freddie! ¡Freddie!”, Freeman recibió un tercer strike cantado para finalizar la entrada.
Los Dodgers persiguieron a Gallen con sencillos consecutivos de Max Muncy y Martínez en el sexto. Andrew Saalfrank, convocado en septiembre, dio base por bolas al bateador emergente Chris Taylor para llenar las bases.
El bateador emergente Kiké Hernández hizo rebotar la pelota sobre el montículo y el segunda base Marte hizo una parada en picada cuando Muncy anotó para poner el 4-2. Outman se ponchó y el emergente Kolten Wong conectó un roletazo contra el lateral Ryan Thompson con las bases llenas para finalizar la entrada.
Betts alcanzó un error de fildeo de Thompson al abrir la séptima, y Freeman llegó al plato como la posible carrera del empate. Cometió una falta en el interior de su pierna derecha antes de hacer un doble play, y Smith terminó la entrada con un tercer strike cantado.
“Eso es lo que sucede cuando haces un golpe terrible. Te lastimaste”, dijo Freeman, riendo.
LOS NÚMEROS DE CARROLL
Carroll conectó sencillo en el séptimo y terminó 1 de 2 con una carrera y tres bases por bolas. El primer bate novato está bateando .500 con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas en cuatro juegos de postemporada.
Arizona ha conectado jonrones en 15 juegos consecutivos de postemporada desde el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2007 contra Colorado, empatando la segunda racha más larga en la historia de los playoffs.
Para el miércoles
El RHP novato de los Diamondbacks, Brandon Pfaadt, está programado para iniciar el Juego 3. Inició el Juego 1 de la Serie Wild Card en Milwaukee.
Los Dodgers optarán por el RHP Lance Lynn. Permitió 44 jonrones, líder de las Grandes Ligas, durante la temporada, cuando tenía un récord de 7-2 y una efectividad de 4.36 después de unirse a los Dodgers antes de la fecha límite de cambios del 1 de agosto.
