Los jugadores de las ligas menores de todo el mundo sueñan con un momento como este. Louis Lappe conectó un jonrón para dejar a California venciendo a Curazao 6-5 en el campeonato de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas el domingo, a pesar de ceder una ventaja de cuatro carreras.
Louis giró su bate y lanzó sus brazos al aire mientras trotaba por las bases, saltando al plato mientras era recibido por sus compañeros que rodeaban la caja de bateo. Louis, primer bate en la parte baja de la sexta entrada, lanzó el segundo lanzamiento que vio justo más allá de la cerca del jardín izquierdo.
“Este es un sentimiento único que tal vez sólo cinco o menos personas experimenten en su vida”, dijo Louis, quien terminó el torneo con cinco jonrones, la mayor cantidad de cualquier jugador. «Me siento genial. Es difícil superar este sentimiento. No sé qué me haría sentir más feliz”.
Curazao empató el juego en el quinto con un grand slam de Nasir El-Ossais al centro, lo que desató una celebración frenética por parte de los jugadores, entrenadores y fanáticos de Curazao en el lado de la tercera base del Estadio Lamade. Nasir también impulsó una carrera en el tercero.
Jaxon Kalish y Lucas Keldorf impulsaron dos carreras cada uno para California.
“Los cinco muchachos que tengo en la parte superior de la alineación son tan buenos como cualquiera en este torneo”, dijo el técnico de El Segundo, Danny Boehle. “Lo mantengo de todo corazón”.
Fue el primer viaje a la final para el equipo de El Segundo, una comunidad del área de Los Ángeles. Los ocho títulos de California son la mayor cantidad de cualquier estado de EE. UU.
Curazao, una pequeña isla frente a la costa de Venezuela que alberga a solo 150.000 residentes, ha representado el lado internacional del grupo en el campeonato las últimas tres veces que han competido equipos no estadounidenses, en 2019, 2022 y este año, pero ha perdido cada vez.
No hubo torneo en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 y el torneo de 2021 se limitó a equipos estadounidenses debido a restricciones de viaje.
Curazao recuperó a cinco jugadores y su cuerpo técnico del equipo que perdió 13-3 ante Hawaii en la final de 2022.
“Ya me comí el pastel el año pasado. Este año también me comí el pastel, pero no me llevaré la cereza a casa”, dijo el técnico de Curazao, Zaino Everett, después del partido con lágrimas en los ojos.
Tanto California como Curazao sufrieron una derrota durante el torneo y tuvieron que abrirse camino a través del grupo eliminatorio hasta la final. Con el número de lanzamientos aumentando en las listas, cada uno recurrió a abridores de LLWS menos experimentados.
Crew O’Connor impulsó una carrera para El Segundo en la cuarta con un sencillo al jardín izquierdo que siguió al triple de Max Baker, dándole a California una ventaja de 5-1. Las cosas se pusieron difíciles a partir de ahí, pero California salió victoriosa.
“Es posible que lo que hicimos nunca vuelva a suceder en la historia de El Segundo”, dijo Boehle.
HOLA GOBERNADOR
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, estuvo presente en el juego, acompañado por la sensación del lanzador de la LLWS de 2014, Mo’ne Davis. El próximo agosto se cumplirán 10 años desde que Davis se convirtió en la primera lanzadora en ganar un juego de torneo, ayudando a la Taney Little League de Filadelfia a llegar a la semifinal de Estados Unidos.
«Estamos muy orgullosos de ella en Pensilvania», dijo Shapiro.
STUART SCOTT HONRADO
El fallecido Stuart Scott fue la persona número 62 en ser consagrada en el Salón de la Excelencia de las Pequeñas Ligas antes de la final del torneo del domingo. Scott fue reconocido por su apoyo a la Serie Mundial de Pequeñas Ligas mientras estaba en ESPN.
ESPN es el socio de transmisión de las Pequeñas Ligas y transmitió 337 juegos en todas las divisiones esta temporada.
