Momentos después de que Fred McGriff fuera elegido para el Salón de la Fama del Béisbol, casi dos décadas después de su último juego, recibió la pregunta.
Cuando se le preguntó si Barry Bonds pertenecía a Cooperstown, un sonriente McGriff respondió: «Honestamente, en este momento, voy a disfrutar esta noche».
Un comité del Salón de la Fama entregó su respuesta el domingo, pasando por alto a Bonds, Roger Clemens y Curt Schilling mientras le entregaba a McGriff el mayor honor de su impresionante carrera en las Grandes Ligas.
El primera base larguirucho, apodado el «Perro del Crimen», bateó .284 con 493 jonrones y 1,550 carreras impulsadas durante 19 temporadas con seis equipos de Grandes Ligas. El cinco veces All-Star ayudó a Atlanta a ganar la Serie Mundial de 1995.
McGriff obtuvo 169 votos (39,8 %) en su último año en la boleta electoral de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos en 2019. Ahora, será incluido en Cooperstown el 23 de julio, junto con cualquier persona elegida en la votación de los escritores, anunció el 24 de enero. .
«Está todo bien. Ha valido la pena la espera”, dijo McGriff, quien jugó su último partido de Grandes Ligas en 2004.
Era la primera vez que Bonds, Clemens y Schilling se enfrentaban a un comité del Salón desde su décima y última aparición en la boleta electoral de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos. Bonds y Clemens han sido acusados de usar drogas para mejorar el rendimiento, y el apoyo a Schilling se redujo después de que hizo comentarios de odio hacia los musulmanes, las personas transgénero, los periodistas y otros.
Si bien McGriff, de 59 años, recibió el apoyo unánime de los 16 miembros del comité de la era del béisbol contemporáneo, compuesto por miembros del Salón, ejecutivos y escritores, Schilling obtuvo siete votos y Bonds y Clemens recibieron menos de cuatro cada uno.
Es probable que la composición del comité cambie con el paso de los años, pero la votación fue otra indicación de que Bonds y Clemens tal vez nunca lleguen al Salón.
El panel de la era contemporánea de este año incluyó a Greg Maddux, quien jugó con McGriff en los Braves, junto con Paul Beeston, quien era un ejecutivo de Toronto cuando McGriff hizo su debut en las Grandes Ligas con los Blue Jays en 1986.
Se esperaba que otro ex Brave, Chipper Jones, formara parte del comité, pero dio positivo por COVID-19 y fue reemplazado por el presidente de los Diamondbacks de Arizona, Derrick Hall.
El comité de la era contemporánea considera candidatos cuyas carreras fueron principalmente a partir de 1980. Un jugador necesita el 75% para ser elegido.
“Es difícil decidir por quién votar y por quién no, y así sucesivamente”, dijo McGriff. “Así que es un gran honor ser votado por unanimidad”.
Además de todos sus grandes éxitos y jugadas memorables, uno de los legados perdurables de McGriff es su conexión con un video de habilidades de béisbol del entrenador juvenil Tom Emanski. El toletero apareció en un comercial del producto que se transmitió regularmente a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, con una camiseta y una gorra azules de Baseball World.
McGriff dijo que nunca ha visto el video.
“Ven a Cooperstown, tengo que usar mi sombrero azul”, dijo McGriff sonriendo. “Mi sombrero de Tom Emanski en Cooperstown. Mira, ese video va a revivir ahora, va a volver”.
Los miembros del Salón de la Fama Jack Morris, Ryne Sandberg, Lee Smith, Frank Thomas y Alan Trammell también formaron parte del comité de este año, que se reunió en San Diego en las reuniones de invierno del béisbol.
Rafael Palmeiro, Albert Belle, Don Mattingly y Dale Murphy completaron la boleta de ocho candidatos. Mattingly fue el siguiente más cercano a la elección, con ocho votos de 12 requeridos. Murphy tenía seis.
Bonds, Clemens y Schilling se quedaron cortos en enero en sus últimas oportunidades con la BBWAA. Bonds recibió 260 de 394 votos (66%), Clemens 257 (65,2%) y Schilling 231 (58,6%).
Palmeiro fue eliminado de la boleta electoral de BBWAA después de recibir 25 votos (4,4%) en su cuarta aparición en 2014, cayendo por debajo del mínimo del 5% necesario para permanecer. Su máximo fue de 72 votos (12,6%) en 2012.
Bonds ha negado haber usado drogas para mejorar el rendimiento a sabiendas, y Clemens sostiene que nunca usó PED. Palmeiro fue suspendido por 10 días en agosto de 2005 luego de una prueba positiva bajo el programa de drogas de las Grandes Ligas.
Bonds, siete veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, estableció el récord de jonrones de su carrera con 762 y el récord de la temporada con 73 en 2001. Clemens, siete veces ganador del premio Cy Young, tuvo marca de 354-184 con efectividad de 3.12 y 4672 ponches, tercero detrás de Nolan. Ryan (5.714) y Randy Johnson (4.875). Palmeiro tuvo 3.020 hits y 568 jonrones.
Schilling cayó 16 votos por debajo con 285 (71,1%) en la boleta electoral de BBWAA de 2021. El derecho tuvo foja de 216-146 con efectividad de 3.46 en 20 temporadas, ganando la Serie Mundial con Arizona en 2001 y Boston en 2004 y 2007.
Theo Epstein, quien también formó parte del comité de la era contemporánea, era el gerente general en Boston cuando los Medias Rojas adquirieron a Schilling en un canje con los Diamondbacks en noviembre de 2003.
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