Mike Brito, el mejor cazatalentos en México de los Dodgers de Los Ángeles durante casi 45 años que descubrió talentos como Fernando Valenzuela, el actual lanzador de los Dodgers, Julio Urías y Yasiel Puig, murió el jueves. Tenía 87 años.
El equipo anunció su muerte a la multitud y guardó un momento de silencio antes de recibir a los Cachorros de Chicago. Las fotos de Brito y sus descubrimientos fueron mostradas en los tableros de video del estadio. Murió en un hospital de Los Ángeles. No se proporcionó la causa de la muerte.
Durante años, el bigotudo Brito fue reconocible al instante detrás del plato vestido con un elegante traje y un sombrero de Panamá con un cigarro apretado entre los dientes y sosteniendo una pistola de radar. Más recientemente, usó un bastón en concesión a su edad mientras observaba a los Dodgers actuales desde el palco de prensa.
Brito tenía una conexión con el campeonato de Serie Mundial más reciente del club, ganado después de la temporada 2020 acortada por la pandemia. En el decisivo Juego 6 contra Tampa Bay, Víctor González fue el ganador y Urías logró el salvamento. Ambos lanzadores nacidos en México fueron contratados por Brito, quien permaneció como parte del cuerpo técnico del equipo hasta su muerte.
Antes de ganar notoriedad internacional para alguien en la profesión de cazatalentos, Brito jugó en el sistema de ligas menores de los Senadores de Washington de 1955 a 1961. Alcanzó el nivel Triple-A y jugó profesionalmente en México de 1961 a 1966.
Nacido en Cuba, Brito se mudó a Los Ángeles en 1968. A través de su trabajo como cazatalentos en la Liga Mexicana se asoció con los Dodgers y el entonces gerente general Al Campanis, quien contrató a Brito a tiempo completo en 1978. La primera jugada que firmó fue el lanzador Bobby Castillo.
En 1979, Brito convenció a Campanis de firmar a Valenzuela, quien se convirtió en el lanzador nacido en México más exitoso en la historia de las Grandes Ligas. Fue el novato del año y el premio Cy Young de la Liga Nacional mientras guiaba a los Dodgers a un título de Serie Mundial en 1981.
“Mi corazón está muy pesado”, dijo Valenzuela, quien trabaja como locutor del equipo. “Mike fue un gran hombre y fue fundamental en mi éxito como jugador de béisbol dentro y fuera del campo. Nadie amaba más a la organización de los Dodgers que Mike y todos lo extrañaremos mucho”.
En total, Brito ayudó a fichar a más de 30 jugadores que luego jugaron en las Grandes Ligas, incluidos los lanzadores Antonio Osuna, Dennys Reyes e Ismael Valdéz, y el jugador de cuadro Juan Castro.
Brito fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Cubano en 2005 y fue nombrado cazatalentos internacional del año en las reuniones de invierno de 2014 de Major League Baseball. El año pasado, recibió el Premio Tony Gwynn de Baseball America por sus contribuciones al juego.
Brito interpretó a un cazatalentos en la película de 1991 «Talent For The Game».
Le sobreviven su esposa Rosario y sus hijas Diana y Minerva.
