Después de más de dos décadas sin una aparición en los playoffs, los Marineros de Seattle hicieron una declaración clara el viernes por la noche de que tienen la intención de ver que su sequía de postemporada llegue a su fin este año.
Los Marineros adquirieron quizás al mejor lanzador abridor en el mercado de canjes, consiguiendo al All-Star Luis Castillo de los Cincinnati Reds, que reducen su nómina, por cuatro prospectos de ligas menores.
Seattle no ha estado en los playoffs desde 2001, la sequía de postemporada más larga en los cuatro principales deportes profesionales de América del Norte.
“Es uno de los mejores lanzadores del juego. Realmente se ha establecido como un abridor dominante”, dijo el manager de los Marineros, Scott Servais, en Houston. “Tenemos la oportunidad de hacer algo realmente grande aquí este año. Tienes que salir y arriesgarte de vez en cuando si finalmente quieres obtener la recompensa, arriesgarte un poco. Lanzador abridor dominante, y estoy ansioso por conocerlo”.
Con foja de 54-47, los Marineros están en el segundo de tres puestos de comodín de la Liga Americana, medio juego por delante de Tampa Bay (53-47) y dos juegos por delante de Cleveland (51-48).
Seattle ganó sus últimos 14 juegos antes del receso del Juego de Estrellas, uno menos que la racha ganadora más larga en la historia del equipo y la mejor racha de cualquier club antes del receso desde 1933. Pero los Marineros tienen marca de 3-5 desde entonces, luego de un 11- 1 derrota en Houston el viernes por la noche.
Volver a la carrera por el Oeste de la Liga Americana puede estar fuera de discusión con Houston con una ventaja de 12 juegos. Pero contratar a Castillo solidifica la rotación de Seattle y hace que los Marineros sean peligrosos si pueden llegar a los playoffs.
El gerente general de Seattle, Jerry Dipoto, dijo que hubo conversaciones con los Rojos sobre Castillo desde el otoño pasado, antes del cierre patronal, y el desempeño de los Marineros en las últimas seis semanas llevó a los equipos a volver a comprometerse.
“En este momento, creemos que está en el mejor momento de su carrera, rindiendo al máximo de su nivel, y nuestro objetivo es mantenerlo allí y, de cualquier manera posible, ayudarlo a mejorar donde sea posible”, dijo Dipoto.
Cincinnati obtuvo a los infielders Noelvi Marte y Edwin Arroyo, ya los derechos Levi Stoudt y Andrew Moore. Marte fue el prospecto mejor calificado de los Marineros, Arroyo fue tercero y Stoudt quinto.
“Sentimos que este era el mejor retorno que podíamos obtener de Luis”, dijo el gerente general de los Rojos, Nick Krall.
Castillo se une al tercera base Eugenio Suárez y al jardinero izquierdo Jesse Winker, ambos canjeados a los Marineros por Cincinnati a mediados de marzo. Castillo lanzó por última vez el miércoles y parece que hará su debut con los Marineros la próxima semana en el Yankee Stadium, donde Seattle juega una serie de tres juegos a partir del lunes.
Castillo, derecho de 29 años, tuvo marca de 4-4 con efectividad de 2.86 para los Reds (38-61), ponchando a 90 y dando 28 bases por bolas en 85 entradas. Su recta promedia 97 mph.
Se recuperó de un récord de 8-16, el peor de su carrera, el año pasado, cuando tuvo una efectividad de 3.98.
“Ha sido una experiencia hermosa”, dijo Castillo a través de un traductor. “Tener mi nombre en boca de los fans y que me animen, es algo que atesoraré para siempre”.
Adquirido de Miami antes de la temporada 2017, Castillo es dos veces All-Star con un récord de 44-53 y efectividad de 3.62 en seis temporadas. Tiene un salario de $7.35 millones esta temporada, es elegible para arbitraje el próximo invierno y puede convertirse en agente libre después de la temporada 2023.
