Shohei Ohtani se convirtió en un All-Star bidireccional por tercer año consecutivo cuando fue elegido para el cuerpo de lanzadores de la Liga Americana el domingo, y ocho Bravos de Atlanta fueron elegidos para el juego del 11 de julio en Seattle, la mayor cantidad de cualquier equipo desde 2012.
Ohtani fue elegido miembro del cuerpo de lanzadores por los jugadores 10 días después de que los fanáticos votaron por él para comenzar como bateador designado. Ohtani apareció en la mayoría de las papeletas entre los jugadores de la Liga Americana. Es el único All-Star bidireccional en la historia de las Grandes Ligas.
“Es muy respetuoso. No habla mucho”, dijo el manager de la Liga Americana, Dusty Baker, de Houston. “Viene a jugar, y realmente maneja la notoriedad y la publicidad con humildad y grandeza”.
En el juego de 2021 en Denver, Ohtani rodó contra Max Scherzer y Corbin Burnes, y lanzó una primera entrada perfecta, retirando a Fernando Tatis Jr. con un elevado y Max Muncy y Nolan Arenado con rodados.
El año pasado en el Dodger Stadium, Ohtani conectó un sencillo en el primer lanzamiento del juego de Clayton Kershaw y caminó contra Joe Musgrove. Ohtani no lanzó.
El jardinero de Atlanta Ronald Acuña Jr., el campocorto Orlando Arcia y el receptor Sean Murphy fueron elegidos por los fanáticos para la alineación titular de la Liga Nacional. A ellos se unirán cinco compañeros de equipo de los Bravos elegidos por otros jugadores: los lanzadores abridores Spencer Strider y Bryce Elder, el primera base Matt Olson, el segunda base Ozzie Albies y el tercera base Austin Riley.
Atlanta tiene marca de 56-27, la mejor de las Grandes Ligas, después de ganar 23 de sus últimos 26 juegos.
“Tener ocho muchachos, es increíble”, dijo Riley.
El contingente incluye todo el cuadro interior titular de Atlanta, un orgulloso logro para el entrenador de los Bravos, Ron Washington.
“Washington dijo que este es probablemente el día más emotivo de su carrera porque todos sus jugadores de cuadro fueron al Juego de Estrellas”, dijo Albies.
El equipo anterior con ocho All-Stars fue los Texas Rangers de 2012. Fue la primera vez que un club de la Liga Nacional tiene ocho selecciones desde los Cachorros de Chicago de 2008.
Atlanta es el primer club con seis jugadores de posición desde Boston en 2008.
Texas tiene seis All-Stars este año y los Dodgers cinco.
El jardinero novato de Arizona, Corbin Carroll, un nativo de Seattle elegido para comenzar, es el All-Star más joven con 22 años. El bateador designado de los Dodgers, J.D. Martínez, es el mayor con 35.
Veintiséis jugadores son All-Stars por primera vez. El jardinero central de los Angelinos, Mike Trout, tiene la mayor cantidad de selecciones All-Star con 11, haciendo su décimo viaje como titular.
Los lanzadores abridores Zac Gallen, Kershaw y Marcus Stroman también fueron elegidos para el cuerpo técnico de la Liga Nacional junto con los relevistas Alexis Díaz, Camilo Doval y Josh Hader.
Las reservas de la Liga Nacional votadas por jugadores incluyeron al receptor Will Smith, el campocorto Dansby Swanson, los jardineros Lourdes Gurriel Jr. y Nick Castellanos, y el bateador designado Jorge Soler.
MLB tuvo seis selecciones de la Liga Nacional, usando cinco para jugadores en equipos que aún no tienen All-Stars: los lanzadores Josiah Gray, Mitch Keller, Justin Steele y Devin Williams junto con el primera base Pete Alonso y el receptor Elias Diaz.
Los lanzadores abridores Gerrit Cole, Nathan Eovaldi, Sonny Gray y Shane McClanahan fueron elegidos por los jugadores para el personal de la Liga Americana junto con Ohtani. Los relevistas elegidos por sus compañeros fueron Félix Bautista, Yennier Cano y Emmanuel Clase.
Los reservas de la Liga Americana elegidos por jugadores incluyeron al receptor Adley Rutschman, el primera base Vladimir Guerrero Jr., el segunda base Whit Merrifield, el campocorto Bo Bichette, el tercera base José Ramírez y los jardineros Yordan Alvarez, Adolis García y Austin Hays, y el bateador designado Brent Rooker.
“Hay una imagen realmente genial de mí conectando un jonrón ante Shohei en Anaheim, y me acercaré a él con mucha humildad y trataré de que lo firme”, dijo Rooker. “Eso es algo que me gustaría tener para siempre. Si hay alguien que duda de que es el mejor jugador de béisbol de todos los tiempos, realmente no sé por qué. Podría ser la noticia de primera plana en todos los periódicos todos los días y no se hablaría lo suficiente de lo que está haciendo desde un punto de vista ofensivo y de lanzamiento”.
MLB usó cinco de sus siete selecciones de la Liga Americana para jugadores cuyos equipos aún no estaban representados, seleccionando a Luis Castillo de los Marineros anfitriones junto con sus compañeros lanzadores Kevin Gausman, Kenley Jansen, Michael Lorenzen y Framber Valdez, además del receptor Salvador Pérez y el jardinero Luis Robert Jr.
Se omitió al jardinero de Seattle y favorito de la ciudad natal, Julio Rodríguez, aunque es probable que Álvarez y Aaron Judge sean reemplazos por lesiones de la Liga Americana. Rodríguez ya se comprometió a participar en el Home Run Derby.
Otros jugadores notables que quedaron fuera a pesar de sus excelentes números incluyeron a Tatis, el campocorto de los Rays, Wander Franco, y el segunda base de los Diamondbacks, Ketel Marte.
Keller, un diestro de Pittsburgh de 27 años, se convirtió en un All-Star en su quinta temporada. Hace dos años estaba lanzando para Triple-A Indianápolis en el momento del Juego de Estrellas y el año pasado fue relegado al bullpen durante dos semanas en mayo.
