El lanzador derecho de los Cachorros de Chicago, Marcus Stroman, cometió la primera violación del reloj de lanzamiento de las Grandes Ligas en la tercera entrada del partido inaugural del jueves contra los Cerveceros de Milwaukee.
Sin outs, el novato Brice Turang en la segunda base y Christian Yelich en el plato, el árbitro del plato Ron Kulpa sancionó la violación sobre Stroman en el Wrigley Field. Kulpa señaló su muñeca al anunciar la llamada, y el balón automático hizo la cuenta de 2-2 contra Yelich.
Varias violaciones más siguieron en el primer día de los juegos de la temporada regular desde que MLB introdujo una lista de cambios en las reglas esta temporada, incluido un reloj para un deporte que existió durante décadas sin ningún cronómetro.
J.D. Davis de los Gigantes de San Francisco se convirtió en el primer bateador sancionado por una violación del reloj de lanzamiento en la novena entrada de un juego en el Yankee Stadium. Davis tardó demasiado en meterse en la caja para comenzar un turno al bate contra Ron Marinaccio, lo que provocó que el árbitro del plato Laz Díaz lo penalizara con un strike automático. Davis se ponchó.
Unos minutos más tarde, el relevista de los Bravos de Atlanta, Collin McHugh, abrió los brazos después de que el árbitro Dan Bellino sancionara una violación en la octava entrada contra Washington. Eso puso al bateador Jeimer Candelario adelante 1-0, y McHugh siguió con tres bolas más, esencialmente una base por bolas de tres lanzamientos.
“Ni siquiera me di cuenta de que sucedió, honestamente”, dijo el manager de Atlanta, Brian Snitker. “Va a suceder”.
El All-Star de los Mets de Nueva York, Jeff McNeil, se enojó por una violación sancionada por el árbitro del plato Larry Vanover en la sexta entrada contra Miami. McNeil estaba esperando que el corredor de base Pete Alonso retrocediera a primera después de una bola de foul cuando Vanover lo golpeó para un strike automático. Eso provocó una discusión con McNeil y el manager de los Mets, Buck Showalter, quien parecía irritado porque el reloj de lanzamiento comenzó antes de que Alonso regresara a primera.
Funcionó para McNeil: conectó un sencillo productor unos cuantos lanzamientos más tarde.
MLB introdujo el reloj de lanzamiento esta temporada para acelerar el ritmo de juego. Los jugadores tienen 30 segundos para reanudar el juego entre bateadores. Entre lanzamientos, los lanzadores tienen 15 segundos sin nadie y 20 segundos si hay un corredor. Los bateadores deben estar en la caja y alertar al lanzador con al menos ocho segundos en el reloj.
Cuando un lanzador falla en lanzar un lanzamiento a tiempo, la sanción es una bola automática. Cuando un bateador no está listo a tiempo, es un golpe automático.
La estrella de los Padres de San Diego, Manny Machado, cometió la primera violación del reloj de lanzamiento durante el entrenamiento de primavera. Los jugadores se sintieron abrumadoramente alentados por la implementación de las nuevas reglas durante la pretemporada, cuando el tiempo promedio de los juegos cayó de 26 minutos a 2 horas, 35 minutos durante las primeras tres semanas.
Otros cambios de este año incluyen bases más grandes para mejorar la seguridad de los jugadores, además de límites en los cambios dentro del campo y la desconexión de los lanzadores para fomentar más acción.
