Leones del Caracas venció la noche del domingo 7-4 a Cardenales de Lara, niveló su récord a 3-3 y se acercó a Tigres de Aragua, líder de la tabla del Round Robin de la temporada 2022-2023 de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP).
Los melenudos, guiados por una explosiva ofensiva del campocorto Orlando Arcia -quien empujó cuatro de las siete carreras visitantes-, salieron airosos en el Estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto, donde se colocaron a medio juego de distancia de los bengalíes que poseen una foja de 3-2 y descansaron este 8 de enero de 2023, que marcó el cierre de la primera semana de la semifinal. Caracas comparte la segunda plaza con Tiburones de La Guaira (3-3) y Navegantes del Magallanes (3-3) en una etapa en la que Lara (2-3) ocupa el sótano.
El lanzador J.C. Ramírez aceptó dos rayitas limpias en 5.0 entradas y se acreditó la victoria en un duelo en el que lució dominante en el cierre de su reciente apertura.
Este serpentinero, que admitió cuatro hits, repartió dos bases por bolas y no recetó ponches, aceptó las dos anotaciones en el segundo acto y retiró los tres capítulos siguientes por la vía rápida, algo que demostró que fue de menos a más en un cotejo en el que sus compañeros se recuperaron de un déficit de 2-0 para celebrar en patio ajeno.
En el tercer episodio, el segunda base Alí Castillo recortó la diferencia con un sencillo que le permitió al receptor Jhonny Pereda marcar la primera raya caraquista (2-1) cuando había un out. Luego, con dos retirados, Orlando Arcia disparó un inatrapable y el antesalista Gabriel Noriega pasó por el plato para empatar las acciones (2-2). Ambos batazos los recibió Mario Sánchez, quien comenzó y perdió el choque.
“En ese momento estaba buscando poner la bola en juego y, gracias a Dios, se dieron las cosas porque salió el batazo”, explicó el defensor de las paradas cortas en una entrevista concedida a Simple TV, tras un partido del que fue electo Jugador Más Valioso (JMV).
Este shortstop, que pertenece a Bravos de Atlanta en la Major League Baseball (MLB), volvió a mostrar su oportunismo en el quinto tramo cuando parecía dominado por el relevista Andrés Sotillet y fue capaz de sonar un infield hit por los predios del serpentinero emplumado. La conexión permitió que Castillo cruzara el home y le diera la delantera a Leones (3-2) con dos outs.
“En ese turno me dediqué a esperar un buen lanzamiento. Pude darle a la bola y traer la carrera. Pienso que esa conexión nos dio mucho ánimo para el resto del juego”, añadió el torpedero anzoatiguense.
Su hermano Oswaldo Arcia, jardinero derecho, también tuvo protagonismo en la velada pues en el sexto inning despachó un jonrón solitario -su segundo del Todos contra Todos-, para ampliar la diferencia a 4-2 a favor de los forasteros. Victimizó a Yapson Gómez sin outs. El slugger recordó ese momento del compromiso en el nido crepuscular.
“Sólo traté de ser paciente y esperé a que el conteo llegara al máximo (tres bolas y dos strikes). Esperé el lanzamiento que quería, pude conectarlo con fuerza y se dio el resultado que deseaba”, explicó el outfielder a IVC. “Lo mejor de todo fue que pude contribuir al éxito del Caracas y frenar una mala racha, pues el equipo venía de perder dos encuentros recientemente y este triunfo nos levanta mucho el ánimo”.
Lara, que el jueves le propinó una paliza 19-6 a Caracas en el Universitario, anotó en el sexto acto gracias a un elevado de sacrificio de Jecksson Flores (tercera base) que colocó la pizarra 4- 3, pero en el octavo Leones volvió a cruzar el pentágono para ampliar el tanteador 5-3. El responsable de esa raya visitante fue Alexander Palma (leftfielder), autor de un fly de sacrificio que le dio libre acceso a la goma a Orlando Arcia con dos outs.
En el noveno episodio, el propio paracorto pegó un petardo productor de dos carreras para aumentar la diferencia a 7-3. Redondeó una gran noche porque sacudió trío de incogibles en cuatro chances, pasó por la registradora una vez y totalizó cuatro fletadas. Cardenales fabricó una anotación en ese acto para sentenciar el luminoso (7-4).
Mientras el menor de los Arcia se destacaba en una noche pletórica, los relevistas Ronald Herrera, Ricardo Rodríguez, José Mujica y Silvino Bracho conservaron la delantera de los avileños pese a múltiples intentonas de Los Pájaros Rojos en el compromiso.
El más sobresaliente del bullpen de Leones fue Rodríguez quien tuvo el aplomo para dominar a Lara en momentos de apremio.
En el sexto inning, después de que Herrera regaló tres bases por bolas seguidas, Rodríguez ingresó en su auxilio y sólo permitió el elevado de sacrificio de Flores que representó el primer out. Luego ponchó al bateador emergente Javier Sanoja, que ingresó por Yojhan Quevedo (cátcher), y obligó a fallar a Ildemaro Vargas (camarero) con un manso roletazo a la inicial.
En el séptimo, con corredores en los ángulos, mostró su capacidad para trabajar en momentos de presión porque guillotinó en sucesión al primera base Rangel Ravelo, el patrullero derecho Hernán Pérez y al campocorto Juniel Querecuto para completar un cero de leyenda. Su labor fue valorada por Orlando Arcia.
“Yo no diría que la victoria fue únicamente por los jugadores de apellido Arcia, sino el resultado de un esfuerzo de todo el equipo Leones del Caracas y sin duda el bullpen, en especial Rodríguez, hizo un gran trabajo. Todos los beisbolistas salimos al campo con mucho entusiasmo y pudimos ganar para alegrar a esa gran fanaticada capitalina”, indicó el shortstop de los avileños.
