Nick Castellanos ya había llevado bastante carga con su bate. Cuando los Filis de Filadelfia necesitaron su guante en la novena entrada, no los defraudó.
Castellanos impulsó tres carreras e hizo una atrapada que podría salvar el juego, al vencer el martes a los Filis de Filadelfia sobre los actuales campeones de la Serie Mundial, los Bravos de Atlanta, 7-6, en el primer partido de su Serie Divisional de la Liga Nacional.
Los Filis han ganado tres juegos consecutivos para comenzar estos playoffs, y apenas parece un equipo que haga su primera aparición en la postemporada desde 2011. Continuaron su barrida de comodines de los St. Louis Cardinals con una victoria sobre el equipo que terminó 14 juegos por delante. de ellos en el Este de la Liga Nacional.
No fue fácil. Matt Olson conectó un jonrón de tres carreras en el noveno ante Zach Eflin para acercar a los Bravos a una carrera.
Pero Castellanos, coronando un día brillante en todos los sentidos, hizo una atrapada deslizante en el jardín derecho para el segundo out para ayudar a sofocar la remontada, una jugada clave de un jugador frecuentemente criticado por su defensa.
“Hacer todo lo posible para no dejar que toque el suelo”, dijo Castellanos sobre su mentalidad.
Se tumbó en el césped, con los brazos levantados sobre su cabeza, la pelota asegurada en su guante, antes de rodar y lanzarla de vuelta al cuadro.
Castellanos parece estar encontrando su ritmo después de perderse la mayor parte de septiembre con una lesión en el oblicuo.
“Espero que sea el comienzo de algo, porque ha estado fuera por mucho tiempo”, dijo el manager Rob Thomson. «Tal vez ahora realmente está recuperando su tiempo».
Alec Bohm agregó dos carreras impulsadas para los Filis, que construyeron una ventaja de 7-1 en la parte superior de la quinta y se enfrentaron a una alineación de los Bravos que desperdició numerosas oportunidades para volver al juego antes.
Travis d’Arnaud conectó un jonrón e impulsó las otras tres carreras de Atlanta, pero el equipo que ganó 101 juegos durante la temporada regular y superó a los Mets de Nueva York en una emocionante carrera del Este de la Liga Nacional de repente se encuentra en una situación al mejor de cinco.
El segundo juego es el miércoles por la tarde en Atlanta antes de que la serie se traslade a Filadelfia.
Castellanos conectó un sencillo que anotó una carrera en el primero —los Filis se adelantaron 2-0 antes de que muchos fanáticos se acomodaran en sus asientos para el comienzo de la hora del almuerzo— y agregó un sencillo productor de dos carreras en el cuarto.
Castellanos llegó bateando .148 (4 de 27) en siete juegos de postemporada. Tuvo casi la misma cantidad de hits en este, con 3 de 5.
Y esa atrapada en la línea del campo opuesto de William Contreras realmente hizo que fuera un día para recordar.
“El béisbol es muy, muy divertido en este momento”, dijo Castellanos.
Max Fried, cuya última apertura de postemporada fue una victoria que aseguró la Serie Mundial sobre los Astros, no pudo pasar la cuarta entrada contra los Filis.
El as de los Bravos recibió ocho hits y seis carreras, dos de ellas sucias, pero eso se debió a un error de tiro de Fried.
Los Phillies, por otro lado, han estado jugando como veteranos endurecidos en los playoffs a pesar de que su sequía de postemporada de 11 años fue la más larga de la Liga Nacional.
Comenzaron la temporada de manera lamentable, lo que llevó al despido del mánager Joe Girardi a principios de junio.
