Después de ocho sólidas entradas de Shohei Ohtani el sábado por la noche, lo último que Matt Duffy y los Angelinos de Los Ángeles querían era asegurarse de que el esfuerzo fuera en vano.
Gracias a Duffy, no fue así.
El sencillo bloop de Duffy en la entrada 12 impulsó a Taylor Ward con la carrera ganadora cuando los Angelinos se recuperaron para una victoria de 2-1 sobre los Astros de Houston.
Al principio del juego, Ohtani alcanzó los 400 ponches en las Grandes Ligas. El fenómeno bidireccional japonés lanzó 111 lanzamientos, el máximo de la temporada, permitió seis hits y ponchó a cinco. Fue la cuarta vez en las mayores, y la segunda este año, que ha lanzado ocho entradas.
“Nunca querrás desperdiciar una salida como esa. Lo que hace en el montículo es una locura”, dijo Duffy, quien consiguió el cuarto hit de su carrera y el primero desde 2018. Roger) Maris’ (marca de jonrón) para estar en la conversación por mí. Quiero decir, algunas personas podrían pensar que eso es ridículo en Nueva York, estoy seguro. Pero lo que hace Ohtani en ambos lados del balón. Quiero decir, solo porque sea aburrido para ti no significa que no sea excepcional”.
Con Ward como corredor automático en el 12, Max Stassi recibió una base por bolas de Will Smith con dos outs. Seth Martínez (0-2) entró y el jardinero central de los Astros, Mauricio Dubon, pareció hacer una atrapada en picada sobre la pelota de Duffy, pero el árbitro de primera base Jordan Baker dijo que Dubon no se le ocurrió a tiempo.
La repetición instantánea confirmó la llamada cuando la pelota golpeó el suelo antes de que Dubon pudiera ponerle el guante.
Ryan Tepera (3-2) lanzó una entrada en blanco para llevarse la victoria.
Ohtani y Luis García de Houston estaban encerrados en un entretenido duelo de lanzadores, ya que cada uno solo permitió una carrera. García lanzó siete entradas, ponchó a siete y permitió solo tres hits con dos bases por bolas.
“Eso es difícil de perder. No vas a seguir golpeando a estos tipos una y otra y otra vez. Pero nos gustaría”, dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker.
A lo largo de 23 aperturas este año, Ohtani tiene 181 ponches, que es el octavo en las mayores, y su efectividad de 2.58 es el noveno.
Solo 10 lanzadores en la historia de la MLB han alcanzado los 400 ponches más rápido que Ohtani. La lista incluye a Dwight Gooden, Hideo Nomo, Yu Darvish de San Diego, Shane Bieber de Cleveland y Noah Syndergaard, quien comenzó el año con los Angelinos antes de ser canjeado a Filadelfia.
Es la tercera vez en esta temporada que los Angelinos ganan cuando se limitan a cuatro hits o menos.
Ohtani retiró a los primeros 10 bateadores de los Astros antes de que Yuli Gurriel venciera el turno y conectó un hit al jardín derecho en la cuarta entrada. Sin embargo, los Angelinos salieron rápidamente de la entrada cuando Alex Bregman rodó para una doble matanza.
“Probablemente fue su mejor salida del año considerando dónde estábamos y cómo iba el juego”, dijo el gerente interino de los Angels, Phil Nevin. “Incluso la carrera fue un contacto suave. Él era realmente bueno. Muy, muy bien”.
Houston pudo anotar una carrera en el quinto. Trey Mancini conectó un doble de línea a la pared en el centro derecho y J.J. Matijevic siguió con un sencillo RBI al espacio del jardín izquierdo.
“Tienen una gran alineación. Quería lanzar todo el tiempo que pudiera”, dijo Ohtani a través del intérprete Ippei Mizuhara. “La defensa hizo buenas jugadas para ayudar a mantener la cuenta regresiva de lanzamientos”.
Los Angelinos se limitaron a dos hits en seis entradas antes de igualarlo en la séptima. Luis Rengifo conectó un hit inicial al jardín derecho y avanzó a segunda con base por bolas de Ward. Ambos jugadores avanzaron con un elevado de Mike Ford al centro profundo antes de que el elevado de sacrificio de Ryan Aguilar al derecho impulsara a Rengifo. También fue la primera carrera impulsada de Aguilar.
