Justin Verlander estaba totalmente bien y se fue con un juego sin hits intacto después de seis entradas contra los Mellizos de Minnesota el martes por la noche.
“Me gusta profundizar en los juegos de la temporada regular, pero prefiero hacerlo en la postemporada o al menos estar fresco y fuerte para eso”, dijo el as de Houston.
Verlander registró su victoria número 16 líder en las Grandes Ligas y los Astros vencieron a Minnesota el martes por la noche en el regreso de Carlos Correa a Houston.
Verlander lanzó seis entradas sin hit
Verlander (16-3) permitió que solo un corredor llegara a la base: Nick Gordon se ponchó en la segunda entrada en un lanzamiento descontrolado para subir a bordo. Verlander abanicó a 10 y redujo su mejor efectividad de la MLB a 1.87 en su espectacular regreso después de perderse casi dos temporadas después de la cirugía Tommy John.
El manager Dusty Baker dijo que Verlander tenía un límite de lanzamiento de 90 el martes mientras los Astros hacían la transición de una rotación de seis a cinco hombres. Pero aun así le preguntó a Verlander si quería seguir ya que no había permitido un hit.
“Después de seis entradas en… 91 lanzamientos, sabes que no será una de esas noches”, dijo Verlander. “Tal vez hace 15 años, hace 10 años cuando me encantaba lanzar 130 y tantos. Pero no ahora y específicamente no después de Tommy John en mi primera temporada”.
Verlander, de 39 años, fue sacado después de 91 lanzamientos. Es el único jugador activo que ha lanzado tres juegos sin hits: en mayo, perdió un intento sin hit contra los Mellizos en la octava entrada en Target Field.
Ryne Stanek relevó para comenzar el séptimo y Correa abrió con el primer hit de Minnesota.
“No quería obtener un juego sin hits en el primer juego, así que tuve que dejarlo allí”, dijo Correa.
El jonrón de Alex Bregman ayudó a los Astros, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, a construir una ventaja de 4-0. Los Mellizos anotaron dos veces en el noveno y llenaron las bases antes de que Bryan Abreu ponchara a Jake Cave para poner fin a la pelea.
Los Mellizos perdieron su cuarto encuentro consecutivo en una noche de problemas en el plato que se produjo después de que colocaron al jardinero All-Star Byron Buxton en la lista de lesionados con una distensión en la cadera. Hasta su último mitin, el mayor ruido que hizo Minnesota se produjo cuando el manager Rocco Baldelli fue expulsado durante una animada discusión.
Correa, quien hizo su primera visita a Houston después de dejar a los Astros para firmar con los Mellizos esta temporada baja, recibió una gran ovación cuando fue honrado durante una ceremonia previa al juego en la que se le entregó su anillo de campeón de la Liga Americana. La reacción de la multitud también fue enorme en su primer turno al bate en la primera entrada y el campocorto estrella inclinó su casco de bateo hacia los fanáticos que lo adoraban antes de pisar la caja.
La reacción no fue tan cálida cuando rompió la apuesta combinada sin hits de los Astros con una línea al jardín central que Mauricio Dubón no pudo acorralar. Ese fue el único hit de Correa, quien fue seleccionado en primer lugar general por los Astros en 2012 y pasó sus primeras siete temporadas en Houston.
José Miranda conectó un sencillo productor con un out en la novena entrada de los Mellizos. Había dos outs cuando el sencillo de Max Kepler redujo la ventaja a 4-2 y persiguió a Héctor Neris. Fue reemplazado por Abreu, quien dio base por bolas a Gio Urshela para llenar las bases, pero abanicó a Cave para su segundo salvamento.
Dubón le dio a Houston la ventaja con un sencillo productor en la segunda entrada y Trey Mancini hizo el 2-0 con su doblete productor de carreras en la cuarta. El jonrón número 18 de Bregman esta temporada fue un jonrón de dos carreras en el séptimo.
Yordan Alvarez agregó un sencillo para los Astros en una noche en que su familia de Cuba pudo verlo jugar profesionalmente por primera vez. El padre Agustín Eduardo Álvarez Salazar, la madre Mailyn Cadogan Reyes y el hermano Yonder Alvarez Cadogan, cada uno vestido con su camiseta, miraron con los ojos muy abiertos al campo mientras lo veían caminar hacia el plato.
“Este es uno de los momentos más importantes de toda mi vida”, dijo su padre a The Associated Press en español a través de un traductor. “Y podría ser capaz de decir tantas palabras, pero la verdad es que no hay palabras para expresar lo que estoy sintiendo en este momento”.
Álvarez se conmovió al saber lo especial que fue para sus padres verlo finalmente jugar después de estar tanto tiempo lejos de ellos.
“Significa todo”, dijo en español a través de un traductor. “Obviamente, cuando llegué a Estados Unidos no fue fácil. Y cuando llegué aquí, llegué solo. Sabía que tenía su apoyo, pero obviamente no estaban aquí”.
Las cosas se pusieron difíciles en el quinto cuando el abridor de los Mellizos, Aarón Sánchez (0-1), golpeó a José Altuve en el muslo izquierdo. Hubo algunas discusiones entre Altuve y Sánchez y los bancos se despejaron, pero no hubo empujones ni empujones.
Pronto se restableció el orden, pero después de que Yuli Gurriel recibió base por bolas en cuatro lanzamientos, Baldelli salió del banquillo gritando a los árbitros. Pronto fue expulsado por el árbitro de primera base Todd Tichenor, pero eso no impidió que gritara y gesticulara salvajemente durante un par de minutos más antes de abandonar el campo.
