Mike Clevinger aguantó todo el tiempo que pudo.
Pero después de finalmente regresar a un montículo de Grandes Ligas luego de una cirugía de codo, un cierre patronal, un esguince de rodilla y una suspensión por lluvia que retrasó su regreso a San Diego, Clevinger no pudo controlar sus emociones.
“No estaba seguro de si iba a lanzar de nuevo”, dijo Clevinger el miércoles, con la voz quebrada mientras contenía las lágrimas. «Así que esto es grande».
Clevinger tuvo una primera apertura impresionante desde que se sometió a la cirugía Tommy John en 2020, y Manny Machado conectó un jonrón de dos carreras cuando los Padres superaron a los Guardianes de Cleveland 5-4 en el primer juego de una doble cartelera.
El sencillo RBI del novato Steven Kwan en la décima entrada le dio a los Guardianes una victoria por 6-5 en la copa nocturna para una división.
Cleveland perdía 5-2 en la octava entrada antes de empatar con sencillos impulsores consecutivos de Andrés Giménez, Austin Hedges y el bateador emergente Josh Naylor.
En el décimo, Kwan rebotó un sencillo ante Dinelson Lamet (0-1) por el lado derecho para anotar a Owen Miller desde la segunda y darle a Cleveland su primera victoria en 2022.
Una vez que llegó primero, Kwan fue acosado por un enjambre de compañeros de equipo.
«Fue genial», dijo. “Apagón instantáneo. Justo cuando llegué a primera, el agua me golpeó en la cara y no sé ni qué pasó. Lo siguiente que sabes es que estamos en la fila, diciéndonos un buen juego, así que fue genial”.
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Nick Sandlin (2-1) obtuvo la victoria en el Juego 2, saliendo de un atasco con las bases llenas en el décimo con una doble matanza al final de la entrada.
Eric Hosmer tuvo dos carreras impulsadas en el Juego 2 para los Padres, que terminaron con marca de 6-2 en su gira por Cincinnati, Pittsburgh y Cleveland.
En el primer partido, Machado conectó en el tercer inning ante Zach Plesac (1-3), y Austin Nola conectó un doble productor de la ventaja en el sexto para los Padres.
Steven Wilson (3-0) obtuvo la victoria en el Juego 1 a pesar de otorgar dos bases por bolas en el quinto, y Taylor Rodgers lanzó el noveno para su décimo salvamento.
Fue un regreso feliz para Clevinger, quien se sometió a una cirugía poco después de lanzar en la NLDS hace dos años, solo unos meses después de haber sido cambiado de Cleveland a San Diego. Frente a su ex equipo y Plesac, uno de sus amigos más cercanos, el diestro permitió tres carreras y cuatro hits.
Clevinger estuvo a solo un out de obtener potencialmente una victoria antes de ser retirado después de 95 lanzamientos por el manager Bob Melvin.
La victoria habría sido una ventaja, pero eso no le importó a Clevinger, quien estaba agradecido por la oportunidad de competir nuevamente.
“Ha sido un camino muy largo y no puedo agradecer lo suficiente a la gente que está detrás de mí”, dijo Clevinger, de pie en el pasillo fuera de la casa club de San Diego entre juegos.
Clevinger, quien pasó más de cuatro temporadas con Cleveland antes de ser canjeado en 2020, ganaba 3-1 cuando caminó a Myles Straw con un out en el quinto. Puso a José Ramírez con dos abajo antes de ser reemplazado por Wilson, quien permitió una base por bolas y el sencillo de dos carreras de Josh Naylor.
Clevinger presionó a Melvin para que lo dejara terminar la entrada.
“Realmente aprecio que Bob me haya dado la oportunidad de salir y conseguirlo”, dijo Clevinger, “Me alegro de que me haya dejado intentar ir tras Josey por última vez. Sabía que no iba a dejar que me ganara.
“Iba a intentar que hiciera swing fuera de la zona, y por más bateador que sea, no iba a dejar que siguiera adelante y empatara el juego allí, así que hice lo que tenía que hacerle y simplemente no fue a mi favor.
El manager de los Guardianes, Terry Francona, vio a Clevinger cerrar equipos antes, por lo que no se sorprendió por la salida.
“Pensé que lo hicimos trabajar”, dijo Francona. “Tuvimos un par de oportunidades. Lo teníamos enganchado, tenían a alguien despierto temprano. No pudimos cobrar. Sus cosas son bastante buenas. Esperábamos eso”.
Sin embargo, los Padres regresaron y anotaron dos en el sexto con un doble de Nola ante Enyel De Los Santos y un elevado de sacrificio de Jake Cronenworth.
El zurdo novato de San Diego, MacKenzie Gore, estaba en línea para obtener su tercera victoria consecutiva antes de que los Guardianes regresaran contra el bullpen de los Padres en el segundo juego. Gore, la tercera selección general del draft de 2017, permitió una carrera y cuatro hits en cinco entradas y dos tercios.
