Culiacán, Sinaloa.- Por Fernando Ballesteros.-Salvo los Yaquis de Cd. Obregón que iban directo por Sandy Madera, los restantes cinco equipos calificados buscaban reforzarse con el lanzador Miguel Angel González.
Pero el ganón en el sorteo fue Mexicali y se hizo del diestro derecho que forjó cifras de 5-0 y 2.53 de efectividad.
El resto se hizo de un pitcher abridor, excepto los Tomateros que se fueron contra la lógica y en nuestra opinión hicieron la peor elección. Cierto, les tocó el sexto turno, sin embargo, el panameño Rubén Rivera era mucho mejor opción por varios motivos.
Sólo el tiempo lo dirá, mientras tanto, va el pronóstico de Zona de Contacto para las tres series de postemporada que arrancan este domingo y en la cual ya incluimos al posible “comodín’.
MAYOS (31-37) VS TOMATEROS (41-27): ¿Podrán Culiacán salir de ese pésimo cierre en el cual suman cinco derrotas consecutivas? ¿podrá Navojoa quitarse ese abrumador dominio de los Tomateros de 8-1 en el rol regular? el primer duelo nos despejará bastantes dudas. ¿Fortalezas de los Mayos? 1-Llegan embalados al primer playoff y eso cuenta mucho, además de que arriban con el clásico “tienen mucho que ganar y nada que perder”, lo cual les quita presión. 2-Cuentan con un manager (Lorenzo Bundy), que sabe ganar a la hora cero y ya suma tres títulos en la liga con diferentes equipos. 3-El reporte de Matt Young de último momento y la posibilidad de que regrese el abridor derecho Nick Singleton, les da ‘chance’ de pelear en esta postemporada. 4-El refuerzo de los Cañeros, Tomás Solís, acaba de vencer el jueves a Culiacán con labor de 6 innings, 2 carreras y par de hits. Por su parte, los Tomateros tienen la ventaja de abrir en casa, de llegar con sus pitchers abridores bien descansados (Meza, Buschmann y Campos no tir
aron en la última serie); con una banca más sólida y una ofensiva muy superior a la de los Mayos. La historia de playoffs nos indica que Navojoa le juega de tú a tú a los Tomateros, como lo señala el ligero record de 20-22 a favor del equipo sinaloense. Insistimos, el primer juego será bien especial en esta serie porque una derrota de los Tomateros los llevaría a seis seguidas y podrían entrar en pánico. Una victoria convincente aceitaría la maquinaria para una serie corta. Tomateros --sobre todo por su fuerte rotación de abridores--, debe ganar en máximo seis juegos.
NARANJEROS (36-32) vs AGUILAS (40-28): ¿Qué tanto le pesará a los Naranjeros la ausencia de Jorge Cantú durante toda la serie? podría ser clave, ya que ‘El Bronco’ cargó con la ofensiva del equipo en diciembre, donde cerraron la temporada con la mejor marca de la liga en los últimos 10 juegos (9-1). Su salida obliga a utilizar al novato Ramón Ríos en la antesala para unirlo a otro joven del lado izquierdo del infield –Walter Ibarra--, lo cual no es recomendable en estos juegos de gran presión. Los Aguilas seleccionaron al mejor refuerzo en el ‘mercado’ –Miguel Angel González--, de tal manera que presumen una sólida tercia con Campillo, Duarte y MAG. No obstante, Naranjeros tomó al elemento ideal porque quizá el nombre de Dan Serafini no le diga mucho, pero el zurdo tuvo record de 2-0 y 0.81 en 2 aperturas contra Mexicali en el rol regular. Los protagonistas de ambos equipos se conocen muy bien, ya que Gerónimo Gil, Chris Roberson, ‘El Canelo’ Canizález y Oscar Villarreal, jugaron hace años con Naranjeros. He
rmosillo basa su fortaleza en la experiencia de postemporadas (Karim, Gastélum, Durazo, Cota, González, Delgadillo), mientras que Mexicali combina eso con el ‘hambre de triunfo’ de Velázquez, Salas, Clark, ‘Negro’ Guzmán y Peña Zonta. Los Naranjeros podrían usar como abridor a Miguel Ruiz y eso les daría mayor fortaleza, ya que el mochiteco tuvo 2-0 y 3.97 en 2 aperturas contra los Aguilas dentro del record de 5-6 en los partidos entre sí. El regreso de Jesse Gutiérrez al line-up de Hermosillo será bien importante porque en el rol regular se dio vuelo macaneando a los Aguilas con 3 jonrones y 7 impulsadas. Guzmán hizo lo propio ante Naranjeros con 2 cuadrangulares y 7 impulsadas. Serie de alarido, serie de grandes ofensivas, de velocidad, de pitcheo…..sólo por abrir en casa y tener mejor defensa, Mexicali en 6 ó 7.
ALGODONEROS (29-39) VS. YAQUIS (37-31): Es una auténtica revancha para Guasave y la aduana que podría catapultarlos hasta ganar el segundo campeonato de su historia. Sin embargo, para vencer a los Yaquis que se reforzaron con el temible Sandy Madera, habría que jugarles casi de manera perfecta. Eddie Díaz ha detectado que la defensiva del infield ‘blanquiazul’ es muy vulnerable, con Henry Mateo jugando el short stop, Manny Rodríguez movido de segunda a tercera y Tony Thomas en la intermedia. Prepárense entonces para los toques de bola y los corredores: Alfredo Amézaga, Doug Clark, Agustín Murillo…..Sergio Contreras. Guasave tendrá que contra atacar y qué mejor hacerlo con la misma medicina: Heras, Arredondo, Mateo, Thomas. Los Algodoneros dominaron 5-4 en los juegos entre sí con el pitcheo de James Avery (2-0), Jorge Luis Castillo (2-1) y Alan Guerrero (1-1). A ellos hay que sumar la experiencia de los inicialistas Francisco Córdova y el recién llegado Walter Silva, muy efectivo en los playoffs. No obstante,
póngale mucha atención a Sandy Madera quien suele arrollar a los pitchers de Guasave. ¿Recuerdan el primer playoff de enero pasado? les bateó .409, con 4 jonrones, 10 producidas y 8 anotadas, para conducir a los Cañeros a ganar 4-2 esa serie. Y esta campaña, en el rol regular, su promedio fue de .415, 3 bambinazos y 9 remolcadas en 11 partidos. El dominicano será ese tercer bate que necesitaban los campeones para plantarse antes del ¡BÁRBARO! Cañizares. Y luego seguirían Doug Clark, Iker Franco, ‘Guty’ Murillo y ‘El Chapis’ Valencia. La rotación de los Yaquis igual luce muy respetable con Luis Alonso Mendoza, Marco Carrillo, Randy Keisler y Rolando Valdez, mientras que el ‘Flaco’ Ayala ya cumplió un año siendo invencible en esta liga como cerrador. Cierto, Algodoneros llega más embalado a la postemporada, pero veo unos Yaquis más fortalecidos como equipo y a unos Algodoneros que dependen de sus individualidades. Hay que frotarse las manos para este agarrón, sin duda. Yaquis debe ganar en 6 o 7 juegos, con mar
cadores muy cerrados.
‘COMODÍN’: ¿Quien como ‘mejor perdedor’? la vox pópuli ya se fue a la cargada con la serie Cd. Obregón-Guasave, pero aguas con los Naranjeros. Son el equipo más candente y no sólo podrían arrebatarle la serie a los Aguilas, sino que ahora mismo son los más peligrosos y, por ende, en el peor de los casos, ser los beneficiados del famoso ‘comodín’ para avanzar a semifinales. Es nuestra humilde apreciación.
Sin más, que pase Felices Fiestas y que Dios lo llene de bendiciones a usted y su familia….
¡FELIZ AÑO NUEVO!
fballesteros@purobeis
